En este artículo reunimos 10 suplementos populares relacionados con la energía y vitalidad para explicar qué son, de dónde proceden, qué parte se utiliza y qué lugar ocupan dentro de conceptos como los adaptógenos, la tradición ayurvédica o las raíces y rizomas.
¿Buscas sentirte con más energía, vitalidad o resistencia en tu día a día? En herbolarios y tiendas especializadas podemos encontrar numerosos complementos y preparados de origen vegetal tradicionalmente asociados al bienestar, la vitalidad y la adaptación al estrés.
Contenido del artículo
Adaptógenos, ayurvédicas y raíces: ¿qué diferencia hay?
Cuando hablamos de plantas relacionadas con la energía y la vitalidad es habitual encontrarnos con términos como adaptógenos, ayurvédicas, raíces o rizomas. Aunque a veces aparecen juntos en los mismos productos y artículos, no significan lo mismo.
Una planta puede pertenecer a una, dos o incluso varias de estas categorías. Por ejemplo, la ashwagandha es una planta de tradición ayurvédica, se suele incluir entre los adaptógenos y su raíz es una de las partes más utilizadas.
Por eso, antes de conocer las plantas, entender qué significa cada término.
¿Qué son los adaptógenos?
El término adaptógeno se utiliza en fitoterapia para referirse a determinadas plantas y sustancias que tradicionalmente se han estudiado por su relación con la capacidad del organismo para adaptarse a diferentes situaciones de estrés.
No debemos interpretar “adaptógeno” simplemente como sinónimo de “energizante”. Un adaptógeno no es necesariamente un estimulante y no todas las plantas utilizadas para la vitalidad son adaptógenas.
Entre las plantas que aparecen habitualmente en la literatura sobre adaptógenos encontramos la ashwagandha, la rhodiola, el ginseng, el eleuterococo, la schisandra y el tulsi. Una revisión reciente sobre adaptógenos vegetales incluye precisamente estas especies entre los principales adaptógenos estudiados.
En un herbolario, esta distinción es especialmente útil porque permite diferenciar un producto destinado a aportar una sensación de estimulación puntual de otro que se comercializa dentro del concepto de adaptación al estrés y equilibrio.
¿Qué son las plantas de tradición ayurvédica?
El Ayurveda es un sistema tradicional de medicina originario de la India con una larga tradición de utilización de plantas y otras sustancias naturales.
Dentro de esta tradición encontramos numerosas plantas que hoy también forman parte del mercado de complementos alimenticios, como la ashwagandha, el tulsi, el jengibre, la cúrcuma o la amla.
Algunas de ellas también se consideran adaptógenas, pero Ayurveda y adaptógeno no son sinónimos.
La ashwagandha es un buen ejemplo: ocupa un lugar destacado en la tradición ayurvédica y se utiliza tradicionalmente como rasayana, término asociado a preparados y prácticas destinados al mantenimiento y fortalecimiento del organismo. Además, la literatura moderna suele incluirla entre los adaptógenos.
En cambio, el jengibre forma parte de la tradición ayurvédica, pero no se considera propiamente un adaptógeno.
¿Qué son las raíces y los rizomas?
Raíz y rizoma tampoco son sinónimos. Ambos son órganos subterráneos de las plantas, pero botánicamente son estructuras diferentes.
La raíz crece normalmente hacia abajo y cumple funciones como la absorción de agua y nutrientes y el anclaje de la planta. El rizoma, en cambio, es un tallo subterráneo que suele crecer horizontalmente y puede desarrollar raíces y nuevos brotes.
Esta diferencia es importante cuando hablamos de plantas medicinales porque la parte utilizada puede variar de una especie a otra.
Entre las raíces encontramos algunas de las plantas más conocidas de este artículo, como:
- Ashwagandha
- Ginseng
- Rhodiola
- Maca
Por otro lado, el jengibre y la cúrcuma son rizomas, no raíces verdaderas.
Tabla comparativa: adaptógenos, tradición ayurvédica y raíces
| Planta o sustancia | Adaptógeno | Tradición ayurvédica | Raíz / rizoma |
| Ashwagandha | ✅ | ✅ | ✅ |
| Rhodiola | ✅ | — | ✅ |
| Ginseng | ✅ | — | ✅ |
| Eleuterococo | ✅ | — | ✅ |
| Schisandra | ✅ | — | — |
| Tulsi | ✅ | ✅ | — |
| Jengibre | — | ✅ | ✅ |
| Shilajit | — | ✅ | — |
| Tribulus | — | ✅ | — |
| Maca | — | — | ✅ |
¿Cómo leer la tabla?
- Adaptógeno: se refiere a su clasificación o uso dentro de la fitoterapia relacionada con la adaptación al estrés.
- Tradición ayurvédica: indica su presencia en la tradición medicinal del Ayurveda.
- Raíz / rizoma: indica que la parte utilizada del vegetal es una raíz o un rizoma.
Nota: El shilajit es una sustancia natural de origen orgánico-mineral utilizada tradicionalmente en Ayurveda. No es una planta ni una raíz, pero se incluye en este artículo por su presencia habitual en complementos relacionados con la vitalidad.
10 suplementos populares para la energía y vitalidad
Ahora que conocemos las diferencias entre estas categorías, vamos a descubrir 10 de los suplementos más conocidos en el ámbito de la energía, la vitalidad y el bienestar.
En cada caso veremos qué es, cuál es su origen y qué parte se utiliza tradicionalmente.
1. Ashwagandha
Nombre botánico: Withania somnifera
También conocida como: withania, ginseng indio o winter cherry
Parte utilizada habitualmente: raíz
Tradición: Ayurveda
Categoría: adaptógeno
La ashwagandha es una de las plantas más conocidas actualmente dentro del mundo de los complementos naturales. Withania somnifera es un arbusto originario del sur de Asia y ocupa un lugar destacado en la tradición ayurvédica, donde se ha utilizado durante siglos como planta rasayana, un concepto tradicional relacionado con el mantenimiento y fortalecimiento del organismo.
Es también una de las plantas que más claramente encaja en las tres categorías que explicábamos anteriormente: tradición ayurvédica, adaptógeno y raíz.
Aunque se pueden encontrar preparados elaborados con diferentes partes de la planta, la raíz es especialmente importante en los complementos de ashwagandha. De hecho, muchos productos comerciales utilizan polvo de raíz o extractos de raíz.
Su popularidad actual está relacionada especialmente con el interés por el estrés, el descanso, el bienestar general y la vitalidad. La investigación científica sobre ashwagandha ha aumentado considerablemente en los últimos años, aunque los resultados dependen del tipo de extracto, la cantidad utilizada y el objetivo estudiado, por lo que no todos los productos pueden considerarse equivalentes.
Un detalle interesante: a pesar de que a veces recibe el nombre comercial de “ginseng indio”, la ashwagandha no es un ginseng. Pertenece a una familia botánica completamente diferente, las solanáceas.
¿Qué debemos tener en cuenta al elegir ashwagandha?
No todos los complementos de ashwagandha son iguales. Podemos encontrar polvo de raíz, extractos de raíz o preparados que combinan raíz y hoja, con diferentes concentraciones y cantidades por dosis. Por eso, además de comprobar que el producto contiene ashwagandha, conviene fijarse en qué parte de la planta se utiliza y qué tipo de extracto contiene.
Aunque es una planta de uso tradicional, no está indicada para todo el mundo. Puede producir molestias digestivas o somnolencia y puede interaccionar con algunos medicamentos. En caso de embarazo o lactancia, medicación habitual o alguna condición de salud, es recomendable consultar con un profesional sanitario antes de tomarla.
En resumen: la ashwagandha es una de las plantas que mejor representa este artículo: una raíz de larga tradición ayurvédica, habitualmente incluida entre los adaptógenos y actualmente muy presente en el mundo de los complementos alimenticios.
2. Rhodiola
Nombre botánico: Rhodiola rosea
También conocida como: rodiola, raíz de oro o raíz ártica
Parte utilizada habitualmente: raíz y rizoma
Categoría: adaptógeno
La rhodiola es una planta originaria de regiones frías y montañosas de Europa y Asia. Su raíz y rizoma se han utilizado tradicionalmente en diferentes regiones y actualmente es uno de los adaptógenos más conocidos dentro de los complementos alimenticios relacionados con la energía, la resistencia y el bienestar.
Se encuentra habitualmente en forma de polvo o extracto de raíz y rizoma. Al elegir un complemento, conviene comprobar qué parte de la planta contiene y la cantidad de extracto por dosis, ya que no todos los productos presentan la misma concentración.
La rhodiola no pertenece a la tradición ayurvédica. Su uso tradicional está más relacionado con las regiones del norte de Europa y Asia.
En resumen: una de las plantas adaptógenas más conocidas, especialmente asociada tradicionalmente con la resistencia y la vitalidad.
3. Ginseng
Nombre botánico: Panax ginseng
También conocido como: ginseng asiático, ginseng coreano o ginseng rojo coreano
Parte utilizada habitualmente: raíz
Categoría: adaptógeno
El ginseng asiático es una de las plantas más conocidas dentro de la medicina tradicional de Asia oriental. La especie Panax ginseng se ha utilizado tradicionalmente en China y Corea, y su raíz es la parte más empleada en preparados y complementos. El ginseng asiático también aparece habitualmente entre los llamados adaptógenos.
Podemos encontrarlo en forma de raíz pulverizada, extracto o preparados de ginseng rojo. El término “ginseng rojo” hace referencia principalmente a un proceso tradicional de preparación de la raíz y no a una especie diferente.
Es importante no confundirlo con otras plantas que también reciben el nombre de “ginseng”. Por ejemplo, el eleuterococo se conoce popularmente como ginseng siberiano, aunque pertenece a otra especie y familia botánica.
En resumen: una raíz tradicional de Asia oriental, muy conocida en el mundo de los complementos para la vitalidad y habitualmente clasificada como adaptógeno.
4. Eleuterococo
Nombre botánico: Eleutherococcus senticosus
También conocido como: eleutero o ginseng siberiano
Parte utilizada habitualmente: raíz
Categoría: adaptógeno
El eleuterococo es un arbusto originario del noreste de Asia. Su raíz se ha utilizado tradicionalmente y actualmente se encuentra entre las plantas que suelen incluirse dentro del grupo de los adaptógenos.
Su nombre popular, ginseng siberiano, puede llevar a confusión. El eleuterococo no es un verdadero ginseng y no pertenece al género Panax. El nombre se popularizó por algunas similitudes en su uso tradicional.
En complementos podemos encontrarlo principalmente como extracto o polvo de raíz. Al igual que ocurre con otros adaptógenos, es recomendable fijarse en la parte de la planta utilizada y en la información del extracto indicada en el etiquetado.
En resumen: una raíz tradicional asiática conocida como “ginseng siberiano” y utilizada habitualmente como adaptógeno.
5. Schisandra
Nombre botánico: Schisandra chinensis
También conocida como: schisandra china, baya de los cinco sabores o wu wei zi
Parte utilizada habitualmente: fruto
Categoría: adaptógeno
La schisandra es una planta trepadora originaria del este de Asia, especialmente conocida por sus pequeños frutos rojos. En la medicina tradicional china, sus frutos se han utilizado desde hace siglos y actualmente la planta aparece también entre los adaptógenos estudiados.
Su nombre chino, wu wei zi, puede traducirse como “fruto de los cinco sabores”, una referencia a la particular combinación de sabores que tradicionalmente se atribuye a sus frutos.
A diferencia del ginseng, la rhodiola o la ashwagandha, la parte más utilizada de la schisandra no es la raíz, sino el fruto. En complementos puede encontrarse como fruto seco, polvo o extracto.
En resumen: un adaptógeno de tradición asiática cuyo fruto, y no la raíz, es la parte principalmente utilizada.
6. Tulsi
Nombre botánico: Ocimum tenuiflorum
También conocido como: albahaca sagrada, albahaca santa o holy basil
Parte utilizada habitualmente: hojas y partes aéreas
Categoría: adaptógeno y tradición ayurvédica
El tulsi, conocido también como albahaca sagrada, es una de las plantas más representativas del Ayurveda. Se utiliza tradicionalmente en la India desde hace siglos y ocupa un lugar destacado dentro de las plantas consideradas rasayana.
Actualmente también se incluye habitualmente entre los adaptógenos, aunque su clasificación y los mecanismos propuestos deben entenderse dentro del contexto de la literatura científica moderna y no como una equivalencia entre Ayurveda y adaptógenos.
A diferencia de la ashwagandha, en el tulsi se utilizan principalmente las hojas y las partes aéreas de la planta. Podemos encontrarlo en infusiones, polvo y extractos.
En resumen: una planta emblemática del Ayurveda, utilizada tradicionalmente en forma de hojas y también conocida actualmente como adaptógeno.
7. Jengibre
Nombre botánico: Zingiber officinale
También conocido como: jengibre, ginger
Parte utilizada habitualmente: rizoma
Categoría: tradición ayurvédica
El jengibre es una de las plantas aromáticas más conocidas del mundo y tiene una larga tradición de uso tanto culinario como dentro de diferentes sistemas tradicionales de salud. En el Ayurveda ocupa un lugar importante y se utiliza tradicionalmente en numerosas preparaciones.
Aunque muchas veces hablamos de “raíz de jengibre”, botánicamente la parte que utilizamos es un rizoma, es decir, un tallo subterráneo que crece horizontalmente.
Se puede encontrar fresco, seco, en polvo, en infusión o en diferentes tipos de extractos. Su perfil aromático y picante se debe a compuestos característicos del rizoma, entre ellos los gingeroles.
A diferencia de la ashwagandha o la rhodiola, el jengibre no se considera propiamente un adaptógeno. Lo incluimos en este artículo por su importancia dentro de la tradición ayurvédica y por su presencia habitual entre las plantas utilizadas en complementos y preparados naturales.
En resumen: un rizoma muy conocido y versátil, con una larga tradición ayurvédica y numerosas formas de presentación.
8. Maca
Nombre botánico: Lepidium meyenii
También conocida como: maca andina, maca peruana o ginseng peruano
Parte utilizada habitualmente: raíz engrosada o hipocótilo
Origen tradicional: Andes
La maca es una planta originaria de los Andes, especialmente asociada a las regiones de Perú y Bolivia. Su parte subterránea se consume tradicionalmente como alimento y actualmente es muy popular en forma de polvo y complemento alimenticio.
Se suele encontrar en diferentes variedades, entre ellas maca amarilla, roja y negra, que serán interesantes de explicar con más detalle en un artículo específico.
La maca se relaciona habitualmente con la energía, la vitalidad y el rendimiento físico, y algunas publicaciones científicas la describen como una planta con características adaptogénicas. Sin embargo, su clasificación como adaptógeno es menos uniforme que la de plantas como la rhodiola, el ginseng o la ashwagandha.
Tampoco pertenece a la tradición ayurvédica: su origen y uso tradicional están vinculados principalmente a los Andes.
En resumen: una raíz andina muy popular en complementos de vitalidad y especialmente interesante por sus diferentes variedades y formas de presentación.
9. Tribulus
Nombre botánico: Tribulus terrestris
También conocido como: tribulus, abrojo o puncture vine
Parte utilizada habitualmente: principalmente frutos y partes aéreas
Tradición: Ayurveda y otras medicinas tradicionales
El tribulus es una planta herbácea que crece en diferentes regiones cálidas de Europa, Asia, África y Australia. Se ha utilizado tradicionalmente en distintos sistemas de medicina, incluido el Ayurveda, donde se conoce como gokshura.
A diferencia de varias de las plantas anteriores, no es una raíz utilizada como tal. En los complementos pueden encontrarse diferentes partes de la planta, dependiendo del preparado.
El tribulus es especialmente conocido en el mercado de complementos por su asociación con la vitalidad, el rendimiento físico y el bienestar sexual, aunque los resultados de los estudios científicos no son uniformes y no permiten asumir que sus efectos tradicionales se produzcan de la misma manera en todas las personas.
Por ello, al elegir un complemento de tribulus es especialmente importante comprobar qué parte de la planta contiene, la cantidad de extracto y la información proporcionada por el fabricante.
En resumen: una planta de tradición ayurvédica muy presente en el mercado de complementos para la vitalidad, aunque su evidencia científica varía según el uso estudiado.
10. Shilajit
También conocido como: mumijo, mumiyo o mineral pitch
Origen: sustancia natural de zonas montañosas de Asia
Tradición: Ayurveda
El shilajit es diferente de todas las plantas anteriores. No es una planta ni una raíz, sino una sustancia natural de origen orgánico-mineral que se encuentra en determinadas zonas montañosas y que ocupa un lugar tradicional dentro del Ayurveda.
Tradicionalmente se ha utilizado como rasayana y se ha relacionado con el mantenimiento de la vitalidad y el bienestar general. Actualmente se comercializa como complemento alimenticio, especialmente en preparados destinados a la energía y la vitalidad.
Puede encontrarse en diferentes formatos, como resina, polvo o extractos, y la calidad y composición pueden variar considerablemente entre productos. Por eso, cuando se compra shilajit es especialmente importante prestar atención a la información del fabricante y a los procesos de purificación y control de calidad.
A diferencia de las plantas, el shilajit no puede clasificarse como raíz, rizoma o adaptógeno vegetal. Su inclusión en este artículo responde a su importancia dentro de la tradición ayurvédica y a su presencia actual en el mercado de complementos para la vitalidad.
En resumen: una sustancia tradicional ayurvédica de origen orgánico-mineral que actualmente se utiliza en complementos relacionados con la vitalidad.
Adaptógenos y plantas para la vitalidad: ¿son lo mismo?
No. “Planta para la vitalidad”, “adaptógeno”, “planta de tradición ayurvédica” y “raíz” o “rizoma” no son términos equivalentes. Cada concepto hace referencia a una característica diferente de la planta o sustancia.
Por ejemplo, una planta puede ser:
- adaptógena y no pertenecer al Ayurveda, como la rhodiola;
- de tradición ayurvédica sin considerarse propiamente adaptógena, como el jengibre;
- una raíz sin ser un adaptógeno, como la maca;
- o pertenecer a varias categorías a la vez, como la ashwagandha.
En otras palabras:
- Adaptógeno: hace referencia a una determinada clasificación utilizada en fitoterapia y en la literatura científica relacionada con la adaptación al estrés.
- Tradición ayurvédica: indica que la planta o sustancia forma parte del uso tradicional del Ayurveda.
- Raíz o rizoma: indica qué parte de la planta se utiliza en el preparado.
Algunos ejemplos ayudan a verlo de forma sencilla:
- Ashwagandha: adaptógeno + tradición ayurvédica + raíz.
- Maca: parte subterránea de origen andino, no ayurvédica.
- Ginseng: raíz + adaptógeno + tradición asiática.
- Jengibre: rizoma + tradición ayurvédica, pero no se considera propiamente un adaptógeno.
- Shilajit: sustancia tradicional del Ayurveda, pero no es una planta ni una raíz.
Para ampliar información sobre plantas y complementos de uso tradicional, puedes consultar los recursos del National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), que ofrece información sobre distintas plantas medicinales, sus usos estudiados y aspectos de seguridad.
¿Cómo elegir entre estas plantas y suplementos?
No todas las personas buscan lo mismo cuando se interesan por un suplemento de energía y vitalidad. Por eso, más que pensar que una planta “sirve para todo”, puede ser útil conocer su tradición de uso, la parte utilizada y el tipo de complemento que estamos eligiendo.
| Si quieres conocer… | Algunas opciones |
| Adaptógenos | Ashwagandha, rhodiola, ginseng, eleuterococo, schisandra y tulsi |
| Plantas de tradición ayurvédica | Ashwagandha, tulsi, jengibre, cúrcuma y canela |
| Raíces y rizomas | Ashwagandha, ginseng, rhodiola, maca, jengibre y cúrcuma |
| Suplementos tradicionalmente relacionados con la vitalidad | Ashwagandha, ginseng, rhodiola, maca y shilajit |
A la hora de elegir un complemento, también conviene fijarse en la parte de la planta utilizada, si se trata de polvo o extracto, la cantidad por dosis y la información del etiquetado. Dos productos elaborados con la misma planta pueden ser diferentes dependiendo de cómo se haya preparado el ingrediente.
Si tomas medicamentos, estás embarazada o en periodo de lactancia, tienes alguna condición de salud o tienes dudas sobre un complemento concreto, lo más recomendable es consultar con tu médico o con un profesional sanitario.
Un mundo de plantas por descubrir
Cada planta tiene su propia historia, origen y tradición de uso. Algunas se conocen como adaptógenos, otras forman parte del Ayurveda y otras destacan por sus raíces, rizomas o frutos.
Esperamos que esta guía te haya ayudado a descubrir un poco mejor algunas de las plantas y suplementos más populares relacionados con la vitalidad.
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